活性炭是一種多孔吸附材料，具有吸附能力強(qiáng)、孔隙發(fā)達(dá)、比表面積大、耐熱、耐酸、耐堿等優(yōu)點(diǎn)，活性炭在使用后能夠再生，因此被廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、衛(wèi)生、工農(nóng)業(yè)及環(huán)境保護(hù)等領(lǐng)域，在保護(hù)人類生態(tài)環(huán)境中發(fā)揮愈發(fā)重要的作用?；钚蕴拷?jīng)高溫炭化、活化、精制加工而成。具有比表面積大、強(qiáng)度高、粒度均勻、孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)、吸附性能強(qiáng)等特點(diǎn)。能有效吸附水中的游離氯、酚、硫、油、膠質(zhì)、農(nóng)藥殘留物以及其他有機(jī)污染物等，在制藥、石油化工、制糖、飲料等行業(yè)對有機(jī)物溶劑的脫色、精制、提純及污水處理存在廣泛的應(yīng)用價(jià)值。

活性炭的活化方法有物理活化法和化學(xué)活化法。物理活化法先將試驗(yàn)原料炭化，再在800℃以上保溫通入水蒸氣或二氧化碳?xì)怏w對炭化樣進(jìn)行活化。在高溫條件下，水蒸氣和二氧化碳?xì)怏w均為溫和氧化劑，炭材料中C原子會與活化氣體結(jié)合并以CO＋H2或CO的形式逸出，失去C原子后的炭材料形成孔隙結(jié)構(gòu)，具有較大的比表面積。物理活化法相比于化學(xué)法需要更高活化溫度和更長活化時(shí)間，因此物理活化法耗能更多、成本更高。然而在實(shí)際工業(yè)生產(chǎn)過程中，物理活化法應(yīng)用更加普及，這是由于化學(xué)活化法制得的活性炭被活化劑污染需要后續(xù)處理步驟，所需投資大于物理活化法。水蒸氣活化法是通過水蒸氣直接與炭材料中的C原子反應(yīng)來擴(kuò)大原有孔徑；而二氧化碳活化法是在原炭材料上進(jìn)行開孔、擴(kuò)孔、創(chuàng)造新孔以增加活性炭比表面積。給定活化溫度時(shí)二氧化碳活化反應(yīng)速度低于水蒸汽，這是由于二氧化碳分子直徑大于水分子，其在炭顆?？椎纼?nèi)擴(kuò)散速度較慢，令二氧化碳與微孔表面C原子的接近受到限制。因此，二氧化碳活化反應(yīng)溫度比水蒸氣高，需要850-1100℃。